石城燈會(huì)的歷史悠久，最早可追溯到南唐時(shí)期（公元937年—975年），發(fā)展至今已有一千多年的歷史。

自公元953年，石城設(shè)立縣治開(kāi)始，南遷的中原漢人大量遷居石城，與當(dāng)?shù)赝林煌_(kāi)發(fā)這片閉塞而落后的土地，由此將中原的燈彩文化傳入當(dāng)?shù)亍４送猓诮魇欠窖灾校盁簟迸c“丁”同音，因此舞燈便有了祝愿人丁興旺、家宅吉祥之意，可見(jiàn)其發(fā)源可能還與人們祀神祈靈、祈求平安和豐收等精神崇拜緊密相關(guān)。

石城燈會(huì)形式多樣，其主要活動(dòng)形式為每年新春的正月初一至十五元宵花燈會(huì)、為各路神廟菩薩舉行廟會(huì)燈彩時(shí)的游境、游段和游街以及民間某些特殊燈會(huì)活動(dòng)等。

在每年農(nóng)歷新年的正月初一至十五期間，石城民間都會(huì)舉辦元宵燈會(huì)。燈會(huì)為群眾自發(fā)組織，由當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳、族長(zhǎng)、神廟廟長(zhǎng)及各村莊的燈彩愛(ài)好者自發(fā)牽頭，負(fù)責(zé)組織燈會(huì)的各項(xiàng)具體活動(dòng)。

新年正月初一至正月十五為出燈期。出燈當(dāng)日，白天由燈頭及燈會(huì)成員將“恭賀新喜”的禮節(jié)燈片，送到當(dāng)?shù)馗鬣l(xiāng)鎮(zhèn)、村屋宗祠及各家各戶，燈片上書(shū)“奉送龍燈（或茶籃燈）一堂”的燈名和燈隊(duì)字樣。傍晚時(shí)分，燈銃（chòng）連放三響，通知出燈即將開(kāi)始，而后點(diǎn)亮火把、燈具，燈隊(duì)成員依次排列至本村宗祠或社公廟、神廟等處進(jìn)行首場(chǎng)演出。

先由“燈頭”舉雄雞喝彩，眾人和之，而后殺雞祭典。在鼓樂(lè)聲中，燈隊(duì)表演“打八仙”，舞唱之后停止。然后再列隊(duì)出村，燈隊(duì)走村串戶表演，所到之處，接燈人家，皆在祖宗神位前點(diǎn)燃燈燭香火，并放鞭炮，迎接燈隊(duì)入廳堂，首先至廚房“打八仙”，而后列隊(duì)至廳堂贊禮喝彩，再進(jìn)行燈彩表演。演出節(jié)日的長(zhǎng)短由“燈頭”負(fù)責(zé)掌握，燈頭一聲哨響即表示舞燈畢，接燈人家向燈頭敬煙、茶或酒和一個(gè)紅包作為答謝，燃鞭炮歡送燈隊(duì)出門(mén)，再到下一處演出，至當(dāng)日送出燈片的人家演完為止。

如此循環(huán)，直演燈至元宵節(jié)。正月十六日則舉行“謝燈”宴會(huì)，宴慶之前，全隊(duì)人員像演出一樣，點(diǎn)燃燈火燈具，在發(fā)燈首場(chǎng)演出的地方，進(jìn)行最后一場(chǎng)燈彩表演，演完之后，要將燈具送到有流水的溪河旁燒化（有的將燈架留下，來(lái)年再用），并將燈灰掃入河中，放鞭炮后，即返回宴慶。

石城廟會(huì)燈彩即指民間所謂的“裝故事”表演，為各路菩薩、神仙的生辰而舉行的游垅、游段和游街等燈彩活動(dòng)，包括東岳大帝、城隍福主出巡游燈等儀式活動(dòng)。

其出巡時(shí)間為每年農(nóng)歷端午節(jié)和各神仙菩薩的生辰等。

其出巡儀式為：先放鞭炮開(kāi)路，由20人沿路燃放，其后是2人舉一大紅橫幅出巡標(biāo)語(yǔ)作先導(dǎo)，2人各持一只高腳箕籠燈緊隨，接著是由10至12人組成的吹打樂(lè)隊(duì)，旁邊有2條雙龍戲珠九節(jié)龍燈，每支龍燈分別由10人把握，最后是由5人組成的管弦小樂(lè)隊(duì)。

接下來(lái)是“裝故事”表演的燈隊(duì)人員，視節(jié)目不同，人數(shù)由20至上百人不等，所表演的“裝故事”節(jié)目有《白蛇傳》（寶傘燈、茶籃燈）、《天女散花》（蓮花燈）、《觀音坐蓮》（羅漢燈）、《西游記》（五色馬燈）和《八仙過(guò)海》（高腳牌燈）等。

石城燈彩是中華民間民族藝術(shù)和民俗文化千百年來(lái)沉淀的結(jié)果，是廣大勞動(dòng)人民的集體智慧與創(chuàng)造。在千余年的表演過(guò)程中，不斷融合了中國(guó)的道教、玄孺、政治倫理和風(fēng)俗民情，成為極具客家文化特色的民俗表演形式，蘊(yùn)含著豐富的藝術(shù)特征和美學(xué)價(jià)值，是勞動(dòng)人民對(duì)美好生活向往的最樸實(shí)表達(dá)，直接反映了客家人的思想、性格和品德，具有一種內(nèi)在的精神文化價(jià)值。

20世紀(jì)90年代初，為了加強(qiáng)對(duì)石城燈會(huì)國(guó)家非遺的保護(hù)與傳承，石城對(duì)客家燈彩進(jìn)行深度挖掘整理，在摸清“家底”的基礎(chǔ)上，石城先后建成綜合性傳習(xí)中心1個(gè)、燈彩展覽館等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳習(xí)點(diǎn)4個(gè)，縣城學(xué)校設(shè)立燈彩非遺傳承示范基地2個(gè)，強(qiáng)化非遺傳承人培育和扶持。

此外，還組織開(kāi)展石城燈彩進(jìn)機(jī)關(guān)、進(jìn)農(nóng)村、進(jìn)校園活動(dòng)，讓更多的人熟知燈彩知識(shí)、了解燈扎工藝、學(xué)會(huì)燈彩表演。同時(shí)，在石城全縣公開(kāi)評(píng)選燈彩技藝傳承人，多措并舉、有效打破傳承人青黃不接、后繼無(wú)人的困境。

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